인디스페이스는 다양한 철학과 소신 있는 목소리를 발견할 수 있는 곳이다. 보이지 않는 곳에서도 묵묵히 애쓰는 인디스페이스가 있었기에 지금의 독립영화가 반짝이며 빛날 수 있었다.

인디스페이스는 오랜 역사를 간직한 국내 최초의 독립영화 전용상영관이다. 2000년 한국독립영화협회가 전용관 건립을 추진해 2007년 11월, 서울 명동 중앙시네마에서 처음으로 관객들을 만났다. 이후 다양한 한국 독립영화를 선보여 온 인디스페이스는 임대해 있던 서울극장의 폐관으로 약 7년간의 종로 시대를 마무리하고, 2022년 젊음의 거리인 홍대에서 새 출발을 시작했다. 지하철 2호선 홍대입구역이 인접한 서울 마포구 롯데시네마에 마련된 상영관은 인디스페이스가 멀티플렉스 안에 입주한 첫 번째 사례이기도 하다.

인디스페이스는 독립영화인들의 요구로 배급지원센터에서 극장사업으로 확장한 만큼 일반 극장과 달리 한국 독립영화들의 안식처이며 독립영화인들의 사랑방으로 인식되는 곳이다. 또 대중적으로 확장된 <워낭소리>의 장기 흥행을 시작으로 <똥파리><두 개의 문><지슬> 등으로 독립영화 발전에도 크게 기여했다. 소외된 곳을 들여다보고 그들의 얼굴과 목소리를 들려주는 일은 굳건한 철학과 소신 없이는 힘든 일이다. 원승환 인디스페이스 관장이 제24회 여성영화인상인 ‘강수연상’을 수상한 것도 이와 무관하지 않다. 원승환 관장은 국내 최초 독립영화전용관 인디스페이스를 운영하며 독립영화 정책과 대안 마련에도 힘을 보탰다. 최근에는 원주 아카데미 영화관 불법철거 규탄 운동 등의 공로로 우리 사회에 의미 있는 경종을 울린 인물이다.

멀티플렉스 입주로 커다란 스크린과 안락한 좌석을 제공하게 된 상영관 전경.

인디스페이스는 거대 자본이나 공적 지원 없이 오직 영화인들과 관객들의 힘으로 문을 열었다는 점에서 큰 의미가 있다. 의자 뒤에 새겨진 좌석 기부자 명단이 말해주듯 수많은 사람의 마음과 정성이 인디스페이스의 근간인 셈이다. 경제적인 어려움은 물론 블랙리스트라는 정치적 이슈에 휘말려 2009년, 강제 휴관을 하는 암흑기도 존재했다. 컴컴한 암흑기를 빠져나올 수 있었던 것은 영화인과 시민들의 자발적인 후원 덕분이었다. 마음을 모은 후원이 있었기에 2012년 서울 광화문, 2015년 종로 3가 서울극장에서 다시 한국의 독립영화를 꿈꿀 수 있게 된 것이다. 그 증거가 인디스페이스의 좌석에 새겨진 이름들이다. 인디스페이스만의 '나눔자리 후원'은 200만 원 이상 후원 시 상영관 좌석에 이름을 새겨주는 방식으로, 2012년 인디스페이스 재개관부터 시작해 어려운 고비마다 관객, 감독, 배우, 각종 영화단체 등의 관심과 애정으로 현재까지 꾸준히 이어지고 있다. 안성기, 강수연, 장동건, 예지원, 지진희 등의 영화인뿐 아니라 독립영화를 사랑하는 시민들도 함께 힘을 보탰다. 상영관에는 이름이 빼곡한 의자들을 쉽게 찾을 수 있다. 이처럼 십시일반의 힘으로 세워진 곳이 바로 인디스페이스다.

후원자의 이름이 새겨진 인디스페이스 좌석 모습.

인디스페이스는 영화인들에게 숨 쉴 수 있는 마음의 아지트로 자리한다. 멀티플렉스 체재에서 상영의 기회를 얻기 어려운 작품들에 시간과 공간을 내어주는 것은 물론, 외부 영향을 받지 않고 독립영화 진영 안에서 소통할 수 있는 창구 역할을 하기 때문이다. 이런 특징 때문에 멀티플렉스에서는 찾을 수 없는 정다움이 존재한다. 상영 이후 진행되는 감독과 배우와의 대화 시간에서도 일반 상영관에서는 찾을 수 없는 인디스페이스만의 끈끈한 연대와 친밀함을 느낄 수 있다. 영화인들의 인큐베이터로 인식되기 때문에 독립영화 상영관만의 독특한 매력이 발산되는 것이다.

다양한 시선과 소수의 목소리를 지향하는 인디스페이스는 독립영화를 매개로 더 많은 관객을 만나기를 소망한다. 홍대 시대를 맞아 관객에게 더 가까이 가고 싶다는 열망으로 '우리를 만나는 영화관'이라는 슬로건을 제시했다. 인디스페이스 안에서 다양한 취향과 생각을 접하며 우리 사회의 소수자들과 공감하고 연대해 ‘더 큰 우리’를 만들 수 있는 사회를 꿈꾸는 것이다. 이것이 인디스페이스의 철학이자 존재 이유다. 인디스페이스는 편견 없는 세상과 나만의 취향을 가진 사람들이 어우러져 오늘이 기대되고 내일이 궁금해지는 세상을 꿈꾼다.

영화 상영 후 감독과의 대화가 진행되는 ‘인디토크’ 행사 모습.