아직은 수입 외화 중심의 투자, 배급을 생각한다. 한국영화 투자, 배급을 하려면 자본력이 필요하니까. 일단 온라인에서의 마케팅 영향력과 노하우를 잘 살려서 한국영화 투자배급사와 협업하고 있다. 앱 서비스를 통해 사용자들의 성향을 분석해서 작품 선정 능력을 갖추고, SNS 채널들에서 우리만의 노하우로 마케팅을 하면서 한국영화와 협업하다 보면 좋은 기회가 오지 않을까. 그때는 당연히 한국영화의 투자, 배급으로도 사업을 확장하고 싶다. 언젠가 도달해야 할 영역이다. IP 확보에 대한 생각도 많다. 신작일 필요는 없다. 우리의 OTT 통합 검색과 콘텐츠 통합 검색을 확인하면 꾸준히 잘 팔리는 콘텐츠가 뭔지 알 수 있으니, 그런 콘텐츠들을 확보해보는 것도 계획 중의 하나다.

<타짜> <미녀는 괴로워> 등을 여전히 많이 본다. 최근 특이한 현상으로는 지난해 가을 영화 <한공주>가 갑자기 많이 노출되었는데, 관련 사건에 대한 뉴스가 화제가 되면서 그 상황이 반영된 측면이었다. 또 비상계엄 이후에는 <서울의 봄>이 엄청난 매출의 수혜를 봤을 것으로 짐작된다. 키노라이츠 차트에서 주로 신작들이 검색되는데, <서울의 봄>은 몇 백 계단을 역주행해서 랭킹 안에 다시 들어갈 정도였다.

최우선순위에 있다고 할 수는 없지만, 당연히 다 보강하는 것이 목표다. 그것까지 가능하도록 달려가고 있다.

콘텐츠 커뮤니티를 만들기 시작한 것도 결국 정보 탐색 채널의 역할 중 하나였다. 가령 장르나 배우로 검색하는 건 정형화된 정보다. 그런데 넷플릭스 신작 시리즈를 봤는데 ‘몇 화가 잔인하다’, ‘몇 화는 부모님과 같이 보면 좀 민망하다’는 식의 정보는 정형화할 수 있는 범위에서 벗어나 있다. 이런 디테일한 정보는 진짜 그 시리즈를 좋아하는 유저들이 마음껏 얘기할 수 있게 하는 장을 만들어야 한다. 그리고 그런 정보를 잘 라벨링하면 정보 탐색의 또 다른 형태가 되겠다고 생각했던 거다. 그런데 ‘커뮤니티를 키워야지’라는 목표가 있다고 키워지지는 않더라. 커뮤니티는 결과의 한 형태다. 유저들이 이 서비스가 좋아서 계속 사용하다가 한 번씩 커뮤니티를 들여다보면서 다양한 이야기들이 오가는 것이기 때문이다. 어쨌든 커뮤니티도 지금 우리 앱 기능 안에 잘 안착했으니 잘하는 것들을 계속 잘하다 보면 유저가 더 늘 거고, 더 많은 정보가 올라올 거고, 그 정보들을 잘 노출시켜 드리면 또 그 정보에 기여하시는 분들이 정보를 더 많이 쓰고 싶어 할 거라고 생각한다. 본질에 집중하다 보면 커뮤니티의 성장은 따라올 것이다.

K-콘텐츠 스타들의 소식을 알고 싶어 하는 해외 유저들이 꽤 있다. 실제로 한국 아이돌 배우가 출연한 영화가 개봉했을 때는 영어 리뷰, 베트남어 리뷰 등 현지의 반응이 올라온다. 요새는 인공지능(AI) 툴을 통해 번역도 쉽게 되니까 우리가 따로 글로벌 모델을 내지 않아도 그냥 들어오셔서 알아서들 공유하더라.(웃음) 물론 해외 진출을 하려고 마음먹으면 당연히 현지화를 해야겠지만, 아직은 국내에 집중하고자 한다. 그래도 글로벌 쪽은 늘 열려 있다.

예를 들어 어떤 영화를 두고 “우울할 때 보기 너무 좋아”라는 말들을 하는데, 그게 우울증이 소재인 영화들을 가리키는 게 아니다. 그런데 장르로 추천하게 되면 ‘우울증이 소재인 영화’들만 추천된다. 그래서 우리는 “이건 진짜 우울할 때 보면 힐링이 돼”라는 말을 태그로 넣는 방식을 생각한다. 그래서 이런 태그가 달린 영화나 드라마를 봤을 때 비슷한 태그를 갖고 있는 콘텐츠를 딱 추천해주면서 그 이유도 말해주는 거다. “니가 우울할 때 봐서 좋다고 했기 때문에 우울할 때 보기 좋은 영화로 추천해줬다”고. 그럴 경우 진짜 엉뚱한 장르의 영화가 추천될 수도 있다. 그래도 그 영화를 보고 힐링이 된다면 그게 사용자에게 맞는 거다. 그런 고민을 계속하고 그 결과를 잘 담아내는 것이 키노라이츠의 노하우라고 생각한다. 그런 데이터를 축적하고 발화를 끌어모으는 것, 우리 데이터를 이용하면서 정제하는 것에 AI의 도움을 받고 있다.

앞서 말했듯이 국내 1등이다. 특히 한국 콘텐츠 데이터에 관한 신뢰도는 당연히 전 세계 1등이어야 한다. 우리 데이터는 한국이 원산지니까. 무조건 대체 불가능한 데이터와 메타 데이터를 잘 갖추는 것이 키노라이츠가 계속 가야 할 길이다.

목적이 무엇이냐에 따라서 다를 것 같다. 앞서 말한 한국영화 스태프 데이터들은 사실 일반 영화 관객들이 큰 관심을 갖는 데이터는 아니다. 하지만 영화 산업 현장에서는 큰 가치를 지닐 것이고, 캐스팅이나 섭외를 할 때도 쓰일 데이터들이라서 중요하다.

일반 관객들은 어떤 콘텐츠가 돈을 얼마나 벌었느냐를 중요한 관전 포인트로 보고 있다. 그래서 데이터를 보면 ‘한국영화+손익’까지 연관 검색을 해서 손익분기점을 넘었는가, 안 넘었는가를 확인하는 경우가 많다. 왜 그런지, 그 이유까지는 모르겠다. 사람 심리가 그런 걸까.(웃음) 그런 데이터가 의외로 중요하게 검색된다.

앞서 말했듯이 콘텐츠를 수식하는 다른 택소노미 데이터들, 콘텐츠 태그 라인도 중요하다. 무엇보다도 일반 영화 관객을 위해서 콘텐츠를 수식하는 정보가 더 풍부해져야 한다. 예를 들면 “이 영화는 마동석 출연작 중에 재미로는 몇 등”이라는 식의 랭킹까지 만들어보는 게 우리가 하려는 것이다. 어떤 관객이 <범죄도시>를 재밌게 봤다, 넷플릭스를 구독하고 있다, 그런데 마동석이 출연한 극장 개봉 영화 중에 다른 걸 또 보고 싶어 한다고 가정하자. 그러면 <범죄도시> 페이지 안에 이런 게 생기는 식이다. <범죄도시>가 ‘마동석 영화’ 중에서는 몇 등이고, ‘조폭 때려잡는 영화’ 중에서는 몇 등이고, ‘사이다 액션’ 중에서는 몇 등이라는 랭킹이 뜨는 거다. <범죄도시>가 ‘조폭 때려잡는 영화’ 중에서 13등에 랭크되었다고 하면, 사람들은 그 위 12등까지의 영화들이 궁금해서 눌러보게 될 거다. 이렇게 콘텐츠를 수식하고 정의해주는 태그를 최대한 정확하고 방대하게 잘 만들고 그것을 랭킹화하는 게 중요하다고 본다. 결국 콘텐츠를 고른다는 측면에서. 진짜 재미있을 거다.(웃음) 정말 좋은 일이라고 믿고, 꽤 전문적인 일이다. 정확한 검수도 필요하고.

만약 이 서비스가 가능해지면 이후에는 이 정보들을 ‘사용자들이 강화하게’ 만들 거다. 이를 테면 “진짜 사이다 액션인가”, “진짜 우울할 때 보면 재밌는 영화인가”에 대해 예스 또는 노로 답하게 하고 그게 강화되면 그 키워드는 위로 올라가는 식이다. “이 영화를 볼 때 가장 중요하게 생각했던 게 뭐야”라는 질문의 답에 ‘사이다 결말’, ‘통쾌한 액션’, ‘주인공이 잘생겨서’ 같은 항목을 넣었는데, ‘주인공이 잘생겨서’에 가장 많은 유저들이 투표했다면, 이 영화가 잘된 이유가 ‘주인공이 잘생겨서’라고 볼 수 있는 거다. 이렇게 태그의 가중치를 놓을 때 사용자의 힘을 이용할 수 있다는 것이 키노라이츠와 다른 회사의 차별점이다. 그리고 참여하는 이들이 재미로 참여하는데 보상까지 얻을 수 있게 ‘팝콘’이라는 시스템을 만들어 혜택을 주려고 한다. 포인트는 재미다. 원래 내가 재밌어 하는 걸 하는데 영화 문화에 기여할 수 있고, 심지어 보상까지 준다는 사이클을 앱 안에서 잘 만들어보려고 한다. 많은 기여를 하는 기여자의 아이디는 따로 표시를 해줄 생각이다.

일단 업계에서 다들 아는 것처럼 전체적인 극장 관객 수가 줄어들었다. 그런데 해외영화 마켓에 가면 여전히 영화 수입 가격이 높다. 심지어 오르고 있으며 가격 협상이 잘 안 된다. 미국 극장은 코로나19 이전으로 거의 회복되었기 때문이다. 유독 한국만 극장이 입은 타격이 큰 느낌이다. 그 원인이 많은 이들이 이야기하는 것처럼 티켓 값이 올라서일 수도 있고, 한국영화가 천편일률적으로 만들어져서 볼 영화가 없기 때문일 수도 있고, 코로나19 이후로 묵혔던 창고 영화들이 하나씩 나오는 과정이어서 그렇기도 할 것이다. 큰 배급사들도 휘청휘청 계속 선방하지 못하고 있다. 한국영화가 없는 틈에 외화들을 많이 사오고 재개봉 시장이 커졌다. 그러면서 관객들이 이제는 신작 영화에 대해 기본 점수를 낮게 주는 것 같다. 예전에는 신작이 개봉하면 ‘가서 봐야지’라는 분위기가 있었는데, 요새는 각종 포털과 유튜브 후기, 우리 같은 서비스 평점을 두루 보고 최대한 돌다리를 두드린 후에 극장에 간다. 그 과정에서 조금만 거슬리는 게 있으면 안 보고 OTT에 뜰 때까지 기다리는 것이다. 진짜 콘텐츠 옥석 가리기가 되어 가고 있다. 천만 영화는 나오는데 총 관객 수는 줄고 양극화는 심화된다. 자연스럽게 이 상황이 회복될 것 같진 않다는 것이다. 개인적인 생각이지만, 우리 인구 규모로 봤을 때 텐트폴 영화로 승부했던 시장이 사실은 더 비정상적이었다. 알찬 중저예산 한국영화들이 많이 나와서 포스트 봉준호, 박찬욱, 김지운, 장준환, 홍상수를 만들어야 한다. 지금이 오히려 도약을 위한 에너지를 응축하는 시즌일 수도 있겠다고 생각한다.

엄청난 러브콜이 있는 것은 아니지만, 한국영화의 경우 온라인 마케팅에서 특히 협업을 많이 하고 있다. 영화제들과의 협력은 각각의 유형이 다르다. 가령 지난해 부산국제영화제 같은 경우 글로벌 OTT 어워즈를 하면서 글로벌 인기상을 뽑기 위해 온라인 투표를 받고 싶어 했다. 그게 우리 서비스의 성격, 투표할 수 있게 하는 인프라, 감당할 수 있는 서버 역량 등과 맞아떨어져서 그 수상 부문을 우리가 운영하는 것으로 협업을 했다. 그 외 대부분은 관객을 영화제로 이끌기 위해서 온라인의 역할이 중요한 만큼 키노라이츠를 온라인 촉매제로 써주셨던 것 같다. 올해도 우리가 기여할 수 있는 영역에서는 적극적으로, 열려 있는 마음으로 협업할 계획이다.

일단 드는 생각은 너무 로컬에 갇혀 있다는 것이다. 감히 말하자면 넷플릭스나 티빙이나 똑같은 것 같다. 물론 넷플릭스가 시가총액이 훨씬 더 큰 기업이고 투자할 수 있는 자원이 많지만 그렇게 된 이유는 결국 먼저 글로벌화했기 때문 아닌가. 그런데 솔직히 한국이 콘텐츠를 잘 만들고 그 능력은 이미 검증되었다. 딱 하나 아쉬운 게, 그 콘텐츠의 배포가 글로벌하게 안 된다는 것이다. 티빙에서 만든 드라마가 글로벌하게 노출되어서 동남아시아에서는 무조건 다 보는 상황이 된다고 하면, 당연히 넷플릭스에 안 팔 거다. 한국 콘텐츠들은 잘 만들기만 하면 해외에서 자연스럽게 보고 싶어 하는 상황까지 왔으니, 넷플릭스를 거치지 않고 글로벌 유통을 잘 챙길 수 있는 방법을 찾으면 어떨까. 물론 어려운 일이지만 시도하지 않으면 다른 방법이 없지 않나. 글로벌 유통을 뚫으면 한국 OTT도, 한국영화도 더 승산이 있다고 생각한다. IP를 가진 사람에게는 기회가 늘어나는 시대다. 결국 플랫폼들은 좋은 IP를 경쟁적으로 얻으려고 노력할 것이다. 한국영화가 지금은 힘들겠지만 그동안 쌓아 온 기획력은 사라지지 않는다. 그래서 절망적으로 보지 않는다. 한국영화가 가진 아이디어와 제작 노하우를 전 세계에 더 잘 유통할 수 있는 기회가 올 것이라고 믿는다.